所谓稀有姓氏，亦即我们通常所说的“小姓”。这类姓氏的人口通常不是很多，但姓氏总量却很大，无论在过去还是现在都有相当的数量。其中的一些可能仅为某一地区或某一家族所拥有，而一姓仅有一人的情况也有所见。
所谓稀有姓氏，亦即我们通常所说的“小姓”。这类姓氏的人口通常不是很多，但姓氏总量却很大，无论在过去还是现在都有相当的数量。其中的一些可能仅为某一地区或某一家族所拥有，而一姓仅有一人的情况也有所见。无疑，在那些人口分别都有百万或千万的大姓面前，小姓的人口数量实在有点微不足道。然而，如果我们从姓氏总量上看，至少有95％的姓氏都在小姓之列。故而，它们无疑是一个不容忽视的姓氏群体，我们也有对其进行专门研究的必要。
一、小姓的界定
我们所说的小姓，也就是指那些人口相对较少的姓，是与人口较多的大姓相对而言的。无论是古人还是现代人，每个人都以自己特有的身份在社会上活动，为便于活动、便于认知、便于交际，每个人都有姓名。其中，姓是家庭（族）的符号，目前大多数仍沿袭父姓；名是个人的符号，随意性比较大。一旦有了姓名，并在户籍管理部门登记备案，就应具有相对的稳定性，不能随意更改。否则，今天你叫张三，明天改叫李四，后天又叫王二麻子，别人怎么确认你？怎么跟你打交道？朋友无法找你，恐怕公安局要请你说说清楚了。所以，姓名应具有相对的稳定性，并受法律保护。
为便于阐述，我们先对小姓给予人为的粗略的界定。据现有研究成果表明，我国目前使用的姓氏近4000个，其中占人口总数99.6％以上的人只使用500个姓氏，95.5％的人只使用200个姓氏，85％人只使用100个姓氏。这500个、200个和100个姓氏由于人口相对较多，都可以算作大姓，除此之外也就是小姓了，它们在总数上要超过500个大姓的6倍以上，达3000多个，可见是相当多的。这些姓氏人数最多的有几万或几十万，而最少的仅有1个人。据载，在1991年苏州的一个典型的“421家庭”中，出现了姓“点”的孩子，这个“点”姓也一般被认为是目前所知人数最少的姓。关于这个姓，还有一段耐人寻味的故事。在这个“421家庭”中，有爷爷、奶奶、外公、外婆4个老人和2位夫妻、一个小孩。爷爷姓蒋，奶奶姓宋，他们生了个儿子，按照传统习惯，这儿子也就承父姓而姓蒋，我们姑且叫他蒋男；外公姓卞，外婆姓沈，他们生了个女儿，也是依照传统，女儿承父姓而姓卞，我们姑且叫她卞女。蒋男和卞女后来结成夫妻，再后来就生下一个男孩。这男孩的出生使全家都很高兴，但在让孩子姓什么姓的问题上出现了分歧。爷爷希望遵从传统承其父姓而姓蒋；外公认为旧习惯应该破除，最好依母姓而姓卞；外婆则反对姓卞——小的时候被人家叫“小卞”，长大了被人喊作“大卞”，有把年纪了也不过称个“老卞”，很不雅观，不如来个彻底的，姓外婆的沈姓。而奶奶却说，即使从母姓也应姓宋。全家四个姓，都想让这唯一的男孩为自己的姓“接续香火”。后来，他们觉得“接续香火”的想法太陈旧，共同商议为孩子取个新姓“点”。因为这个字的结构是上边一个占有的占字，底下四点，四点分别代表蒋、宋、卞、沈四位老人的姓。对老人而言，“点”表示四姓（家）共同占有这个孩子；对孩子来说，“点”表示占有四姓老人的共同关爱。等商定以后，接着为这孩子取名“点佳浩”，并到户籍管理部门登记备案，使他从此有了合法的名字。
从上述事例看，我们知道它是一个新创的姓氏。那么，历史上在没有点姓呢？其实是有的，但与这个点姓有所不同。历史上的点姓写作“點”，是繁体，据说《太平图话姓氏综》上就有收录。“點”字现在简化为“点”，但它与内涵“四家共有”的“点佳浩”的点是有区别的，至少可以说是姓源不同。正因如此，“點”姓可写作“点”，“点佳浩”却不能写成“點佳浩”。若把“点佳浩”写成“點佳浩”，也就把“四姓共有”全“家好”的美好愿望改没了。
小姓的界限既定，我们便可以归纳出几个特点。如果分开来看，它们都是小姓，但合在一起却有十分庞大的群体。他们中既有古老的姓，也有新生的姓；既有单姓，也有复姓；每个姓的人口可能较少，或者不足万人，或者仅有一人，但小姓之和却以千百计。当然，还有很重要的一点是，每个姓都有自己的历史，而每段历史几乎都蕴含着美丽、悽婉动人的故事。
二、分族及其对小姓的影响
在我国，大姓有大姓的特征，小姓有小姓的特点。在此，我们首先有必要提到一个曾经非常古老但现在只有几百人的姓，即相传是由大禹而来的姒姓。大禹就是我们常说的尧、舜、禹的禹，也就是那个因治水三过家门而不入的人。关于这个姓的来源，说法并不完全一致。有一种说法是，姒姓是由帝尧赐给禹的父亲鲧的，鲧当时是帝尧的崇伯。尧让他负责水利工程，防止河水泛滥，谁知河水暴涨，泛滥成灾，尧一怒之下把他处死了。后来，尧把统治位置让给舜，舜则启用大禹继续治水。大禹治水十分勤奋，为公忘私，几年如一日，终于大功告成，水归河，河入海，获得极大声誉，不仅从鲧那里继承了姒姓，还从舜手里接管了政权，后来又建立了大夏王朝，成为一代开国帝王。
关于姒姓来源的另一种说法是，姒姓是由一件食物而来的。相传，大禹的母亲吃了薏苡就怀孕了，后来便生下了他。为了纪念吃薏苡而得子，便以“苡”为姓了。薏苡是一种多年生草本植物，果实脱皮后叫薏苡仁，又叫薏米或苡米，可供食用和药用，有逐水利湿的效用。由于“苡”在古文字中又可以写作“姒”，因此也就以姒为姓。
相传，大禹在世时还对他的族人进行分封，这些被封的人后来就改用国名为姓了，主要有夏后氏、有扈氏、有男氏、斟寻氏、彤城氏、斟戈氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏等。这些姓后来有的消失了，也有的发展壮大了。春秋时期的越国也是姒姓。另外，历史上高丽族有姒先氏，其后也有改姓单姓姒的。如今，北京，上海的松江，四川的长寿、峨嵋，云南的鲁甸，山西的太原等地都有少量姒姓人。
姒姓从得到姓到现在已有4000千多年历史了，悠悠岁月，沧海桑田，大禹故里已难寻觅。但在浙江绍兴市东南6公里处的会稽山麓，却有为纪念他而来的禹陵、禹庙、禹祠，并且都是级重点文物保护单位。最值得一提的是在山下有个村庄，因陵而名，叫禹陵村。村里住着禹的族人——姒姓的后代子孙，已传到103世。他们一直守护着禹陵，历千难万劫，不离不弃，无怨无悔，每一天、每一月、每一年，一直守护了4000多年。
据统计，古老的姒姓在今天的总人口已不足700人，其人数较少的原因主要是由于改姓其他姓氏的缘故，这种改姓就叫做分族。纵观几千年的姓氏发展史便可以发现，我国现在被称为大姓、小姓的主要是分别向两个方向发展的结果。它们在当初的差别几乎很小，只是在后来的发展过程中采取了不同发展方式，从而才渐渐出现差别。其中大姓大起来的原因是它不断吸收、融汇别的族人，以使自己不断发展壮大；而小姓则采取相反的措施，不但不收纳别族，还要从自身分出。由上述可见，姒姓的不兴旺就是这种情况。它除去其它可能有的原因外，最重要的恐怕还是分族的缘故。
说到分族，有一个从姒姓分化出的窦姓，分化的原因是为了纪念一件惊心动魄的事。窦姓的“窦”字本来是指洞、孔，如鼻窦、狗窦。狗窦就是狗洞，窦姓的得姓就与4000年前的一个狗洞有关。相传，夏禹把王位传给了他的儿子启，建立夏朝。再传到启的孙子相时，有个叫后羿的诸侯利用夏朝臣民对国君的不满，发动政变，杀害了相。这时，启的一个妃子正身怀六甲，急忙从狗洞里逃出，到娘家有仍部落避难，不久又生下一个男孩，这就是少康。后来，在少康于有仍部落避难时，已经大权在握的后羿被一个叫寒浞的人杀死，寒浞接着又派人暗杀少康。到这时，少康只得闻讯而逃，最后逃到舜的后人虞思的封地，在虞思的帮助下招收夏的旧部，壮大力量，终于有一天羽翼丰满，带领军队打败寒浞，恢复了夏朝政权，被称为“少康中兴”。再后来，便传说少康的二儿子季杼为纪念祖母从狗窦逃出的经历，改姓窦。
当然，窦姓还有其他来源。如在战国时，魏国有个窦公氏，后来改为单姓窦。三国时有氐王窦茂，他的后代也改为单姓窦。北魏时，代北地区有三字姓纥窦陵氏，是鲜卑族姓，魏孝文帝命令他们改为单姓窦。另外，古时用窦命名的地方不少，大约也会有以地名为姓的人。
总之，通过以上对姒、窦两姓的重点分析，我们可以大致了解小姓发展变化的一种趋向，主要是因为自己分族析出其他姓氏的结果，自己的族群因此而渐渐萎缩，从而成为小姓。
三、分族命氏的两条轨迹
历史上的姓氏，一经产生便和语言文字紧密联系在一起，其中的一个重要功能就是用来说的。像张王李赵不同的姓氏，就要用不同的声音来表现。当两个一言不发的人坐在一起时，谁也不明白对方姓什么，只有通过口头表达才能让对方了解自己。有时候只有口头表达还不够，还必须用文字加以表述。由于汉语里同音字很多，而每一个字都可能是姓氏，这就需要把姓氏的字音和它的字形相合。比如当问你姓什么时，你可以说是姓Zhang，但由于读这个音的汉字很多，对方就不能确定究竟是哪一个姓氏。同样，读音是Zhang的姓氏也很多，如张、章、漳、彰、樟都是，究竟是哪个Zhang，还必须进一步用用语言描述出字形，如弓长“张”或立早“章”等，让人才能明白。对于那些比较复杂的字，就不能用一句话讲清楚，有时只能写。自然，有时只写不说出读音也不行，因汉字中还有一字多音的现象，当这个多音字的每个读音各代表一个姓氏时，即使写出姓氏，别人还是不知道姓什么。比如：“朝”即音Cháo，又音Zhāo，又都是姓氏；又如“长”，既音Zhǎng，又音cháng ，也都姓氏。对于它们，如果当事人不作说明，别人同样无法通过字形来判断它们的确切读音。
在姓氏被写出来以后，它要以我们的汉字为载体。如所周知，我国的汉字有一个突出的特点，那就是形、音、义三位一体。多数情况下，一字一形、一音，表示一个或几个意思。有的一字有多个读音，这便是多音字；有的一音有多个字形，这便是同音字。我们的先人在分族命氏的活动中，往往都紧紧抓住汉字的基本特征，用字音或字形的变化来确定自己的姓氏：有时候是字形不变，只用它所表示的不同读音分族命氏，也就是利用同一个字的不同读音表示不同的姓氏；有时候是读音不变，只用它表示的不同字形分族命氏，也就是利用同一读音的不同字形表示不同的姓氏。为了说明这一问题，我们不妨以山海关孟姜女庙上的那幅著名对联为例，因为它们都是姓氏。
孟姜女庙上的对联是汉字的字音和字形巧妙结合的典范，相传出自宋朝状元王十朋之手，其中上联是“海水朝朝朝朝朝朝朝落”，下联是“浮云长长长长长长长消”。对联里巧妙地运用了多音字和同音字描写出山海关天海一色、云水相伴、长消应时的撼人景象，其中所用的字及暗含的正字都是姓氏，而且大都是小姓。对此，我们可以分别来看。
海：海姓是个古老而又为多个民族所共有的姓氏，源流主要由六个：第一，《姓氏大辞典》据陈士元《姓觽》、邓献琼《姓氏集》注称：“皇帝庶子禺阳之玄孙世居南海（今广东番禺）为海司，后因以为氏。”第二，《姓氏考略》注称：“卫灵公臣海春之后。盖指海为氏。望生薛郡。”海春是春秋时卫国人，卫国距海很远，他的姓氏可能是由祖先的名字而来；第三，《续通志·氏族略》：“明赐元人诺海曰海荣。” 这是说蒙古族也有海姓。另外，蒙古族有人姓海拉苏，后来以它的首字读音为单姓，改成单姓海；第四，《明清云南土司通纂》称，明、清时云南曲靖府平彝县土县丞姓海，彝族；第五，回族中也有海姓，明代著名政治家海瑞即是。对此，明朝人梁云龙在他的《海公行状》中记载：“公讳瑞，……其上世以来未详。在国初，以军功世广州卫指挥某者，隶籍番禺，今为番禺人。洪武十六年（1383年），答儿从军南海，着姓于琼，遂为琼山人。”可知海瑞是回族，祖先名叫海答儿，后来就用他名字中的首字为姓；第六，满族也有海姓。据《满族姓氏录》记载，满族皇族姓氏爱新觉罗的一支，在清朝灭亡后有人改为单姓海。
水：水姓是个汉族姓氏。《姓氏考略》注引张澍说：“当指水为姓，如河氏、淮氏、湖氏之类。浙江鄞多水姓；或（为）水丘氏所改。”水姓历史上名人不多，明初有水苏民，洪武初邵武知县。又有水桓，景泰甲戌进士。今天，水姓人数不是很多，但分部较广，北京、天津武清，河北景县、黄骅，山东平度，山西太原，陕西韩城，湖北武昌、老河口，安徽泾县，福建清流，浙江鄞县等地都有所见。
朝：一音Zhāo，意即早晨；一音Cháo，也写作晁、鼂。当作第一种读法时，是较罕见姓氏，出现很早，来源不详，名人有商代末年的朝涉、春秋时蔡国大夫朝吾等，今山西太原、陕西韩城、湖北监利、湖南益阳、广东吴川、云南景谷等地都有分布，汉族、傣族也都有这个姓氏；第二种读法也是较罕见姓氏，来源不一：第一，出自子姓。王符《潜夫论》称：“宋微子后有朝氏。”第二，出自姬姓。《姓氏考略》注引《姓氏急就篇》称：“声子之后。”声子即公孙归生，春秋时蔡文侯之子，字子朝，他的后代以他的名字为姓。另外，周景王子朝的后代也姓朝，又写作晁、鼂；第三，唐代时日本派使臣来朝贡，后来留居下来，姓复姓朝臣，后又改成单姓朝。今天，上海松江、广西田林、广东高要、四川合江、山东平度、河北尚义、陕西韩城等地都有姓这个姓氏的人，汉、朝鲜、蒙古等民族也都有这个姓氏。
潮：现在仍在使用的罕见姓氏，安徽贵池、泾县、徽州、淮南、安庆、怀宁，浙江嵊县，台湾台北、台中，以及山东、上海等地有分布，但来源不详。
落：现在仍在使用的罕见姓氏，汉族。来源不一：第一，《姓氏考略》注引《路史》称：“炎帝参卢之后有落氏，出任姓后。”第二，又注称：“鲜卑姓。檀石槐之西部大人有落罗。”第三，由复姓皋落所改。《通志·氏族略》注引《风俗通》称：“皋落氏，翟国也，此赤翟别种。其地在今山西恒曲县，以国为氏。”第四，《姓氏大辞典》据《风俗通》注称：“落姑氏之后有落氏。”落姑，春秋时鲁国大夫的食邑，后以为姓。这一姓氏的名人在东汉时有落皓，中牟令。北魏时有落子渊，虎贲将。今天则主要分布在北京、山东沾化、新泰，浙江余姚，山西太原、长治、交城、朔县、大同，内蒙古乌海、呼市，湖北武汉，河南临颍，河北乐亭等地。另外，落字又读作laò，在内蒙古乌海有这个姓氏，可能因方音异读所致。
浮：现在仍在使用的罕见姓氏，汉族，来源主要有三个：第一，《姓氏考略》据《古文琐语》注称：“共工臣有浮游。”第二，《姓氏考略》又称：“商莱朱之后有浮氏。”莱朱也就是仲虺，商汤左相；第三，《姓氏考略》据《路史》称：“莱共公浮柔之后有浮姓。”莱，周代诸侯国名，姜姓，子爵，鲁襄六年被齐国灭亡，故址在今山东黄县东南的莱子城。今天，这一姓氏在山西太原、运城、临汾、榆次，陕西韩城，甘肃康县，河南卫辉、修武、获嘉，湖南宁远，广西都安、平果、台湾台北、台中等地都有分布。
云（雲）：云和雲原是不同的两个字（词），而且都是姓氏。现“雲”简化为“云”，但作为姓氏并没有简化。其中，雲姓是现在仍在使用的罕见姓氏，来源主要有五个：第一，《通志》注称：“缙雲氏之后也。黄帝时官名，以雲纪者为缙雲氏。以官为氏。”第二，《姓氏考略》据《路史》注称：“颛顼后妘姓之分有雲氏。”第三，《通志》注又称：“连宥氏改为雲氏”，“悉雲氏亦改为雲氏”，连宥、悉雲都是代北鲜卑姓；第四，《姓氏大辞典》据龚萌《明清云南土司通纂》注称：“明清时云南景东直隶厅板桥驿丞为雲氏，系彝族。”第五，蒙古族雲姓出自永谢部，以部落名为姓，把“永谢”的首音改成单姓雲，相传已故蒙古族出身的领导人乌兰夫就是雲姓。如今，这个姓氏在汉、蒙、彝等不同民族都有，北京、内蒙古呼市，安徽淮南以及台湾等地也都有分布。
长：一音Zháng，又音chǎng，都是姓。其中第一种读音是汉族姓氏，现在仍在使用，较为罕见，仅在青海天峻、内蒙古乌海、山西太原及雁北地区有分布，来源大约有三个：第一，《姓氏考略》据《史记》注云：“知养切。晋有长喀鲁，死智伯之难。”第二，《姓氏考略》又注：“一云以长幼之次为氏。” 第三，《姓氏大辞典》称：“长孙氏、长儿氏之长，音均为掌，其后人或有改单姓长者。”第二种读音也是现在仍在使用的罕见姓氏，天津武清，内蒙古乌海，山西太原，陕西韩城，新疆塔城，河南扶沟、洛宁、林州，安徽淮南，湖南湘潭，山东新泰，四川安县，贵州普安，台湾台北、台南、屏东、高雄等地有分布，汉族、羌族都有。来源也有三个：第一，《姓氏考略》据《路史》注称：“黄帝子挥之后有长氏。”第二，一种记载说周朝初年的“殷民六族”中有复姓长勺，后改为单姓长；第三，“春秋时卫大夫长牂之后”有以长为姓的。关于这个姓氏的名人，在春秋时有晋国大夫长子武，，宋代有宜州知州长宗道，明代有卫指挥长略，等等。
常：是个较常见的姓氏，分布也很普遍，在汉、满、蒙、回、壮、瑶、彝、哈尼、土家、裕固、柯尔克孜等民族中都有这个姓氏的人。由于它人口较多，实际上是当代大姓中的一个，已不属于本话题的范畴，这里从略。
消：现在仍在使用的罕见姓氏，四川汉源，安徽淮南，山西太原、忻州，湖北利川，湖南益阳，江西益丰等地有分布，汉族、土家族也都有这个姓氏，但来源不详。据邓献鲸《姓氏集》注称：“或系因消息而趋去避凶之故为氏。”
由上可见，孟姜女庙上这幅用了八个单字的对联共包括12个大小姓氏，再加上它们的不同读音，实际数量还要更多，而多音字与同音字在分族命氏中的作用可见一斑。当然，像这样的情况还有很多，其中的一些是一字多音，另一些是一音多字。对此，我们也可以分别来看。
首先，关于一字多音的姓氏，如“单”，有四个读音，shàn、chán、dān、tán，而且各自为姓。其中，作第一种读音时并不少见，分布也较广，今北京，河北尚义、阜平，山东平邑、平度、东平，湖北老河口，江西宜丰，福建清流，广东新会，云南陇川、河口等地都有分布，汉、满、蒙、回、壮、土家、达斡尔等民族也都有这个姓氏，在来源上也很广泛。有些出自姬姓，有些出自古代氐族，有些是由满族的都善氏、敖拉氏所改，有些是达斡尔族的德贡氏、克力彻尔氏、敖沃勒氏、索多尔氏、索多理氏等姓的简化；在第二种读音时，姓单的人非常少见，仅见于今湖北洪湖市，可能是由复姓“单于”所改；当第三种读音时，单姓分布较广，今山西綘县，河北阜平、获鹿，江西余干，湖南芷江，贵州紫云等地都有分布，多是历史上少数民族姓氏所改，如北魏时鲜卑族复姓可丹、渴丹、阿單、纥單、渴單，金时女真族复姓徒單，后来都改成了单姓。至于第四种读音，古与“檀”通，实际上是檀字的另一种写法，是春秋时郑国栎邑大夫單伯的后代。可见，一个单字因有四个读音，实际上成了四个不同的姓氏。
又如朴字，也有四个读音，各表一个姓氏：一音piáo，是个比较常见的朝鲜族姓氏。据朝鲜《三国史记》载，当初朝鲜有所谓辰韩六部，六部之一的高墟村长叫苏茂公。一天，苏茂公远远望见杨山脚下树林间有一匹骏马跪嘶鸣，觉得很奇怪，便想近前看个究竟。还没等他走近，马就不见了。再走几步，看到一个很大的蛋。村长将蛋抱回家，小心翼翼地拿刀剖开，居然从中爬出个小男孩！他很高兴，就收养了这孩子。16年后，孩子已长大成人，出脱成一表人才。六部的人觉得他来历不凡，便拥戴他做君长。因为当地把葫芦称为“朴（瓢）”，而当初那个大蛋很像葫芦，所以便以“朴（瓢）”为姓；二音fǔ，我国秦汉时期南方賨人的姓氏；三音pǔ，三国时魏有巴夷王朴胡；四音pó，郑樵说：“仆氏，亦作樸音，今亦简化作朴。”
再如覃字，有五个读音，也是各代表一个姓氏：一音qín，分布较广，南北方都有，而以广西、湖南最多，壮、水、土家、布依、汉等民族都有这个姓氏；二音tán，汉、壮、毛难、土家等民族有这个姓氏。其中汉族的覃姓由谭所改，本是国名，以国为姓，后或去掉言字旁而为覃。另一种说法是：“系出自妘。”另外，壮族的覃姓也有谭姓改来的，还有一个传说。西汉初年，韩、谭、谟三家最为要好。后来韩信被害，他们相携逃到现在的广西，变更姓名，融入壮族。其中韩改为韦，谟改为莫，谭改为覃。至于毛难族的覃姓，则是由王姓所改。据《覃氏族谱》记载，他们的始祖叫王龙，字代云，本是住在京城的国舅爷，后来因故被贬到广西怀江一带，改姓覃。土家族的覃姓多生活在湘西，由曋姓所改。至于其他读音，可能因方言异读所致，都有一定的分布范围。
贲：也有五个读音，各代表一个姓氏：一音féi，是现在仍在使用的罕见姓氏，北京、湖北老河口有分布。《通志》注称：“（贲）音肥，嬴姓。《风俗通》：‘秦非子之后’。”非子，伯益的后代，是秦朝皇帝的始祖。这支贲姓人与飞、非、蜚、扉、斐、棐等姓同源，而飞、非、斐也都是现在仍在使用的姓氏；二音bēn，春秋时鲁庄公的一位车夫名叫县贲父，他的后人也以贲为姓，而今汉族、瑶族、布依族有这个姓氏，分布在辽宁清源，山西太原、运城，陕西韩城，湖北老河口、钟祥，安徽贵池，广西灌阳、荔蒲，云南泸水，四川合江等地；三音bí，是现在仍在使用的汉族姓氏，分布在黑龙江嫩江县，广西平乐、荔蒲等地。《续通志·氏族略》称：“《郑志》载有两贲字：一音肥；一音奔。《统谱·五微》收贲字，音肥。此收四寘，读鄙，与郑音异。”四音bì，《姓氏大字典》据《姓觽》、《姓氏博考》收载，；五音wéi，《续通志·氏族略》收载，注称“音微。明贲胜，建宁千户。”另外，贲字还有其他读音，但都不是姓氏。
从以上的例子看，虽然仅是四个单字，但所表示的姓氏竟有18个之多，足见多音字在分族命氏中的作用。此外，还有另外一种情况，就是一音多字，在分族命氏中也同样有不容忽视的作用。
如gui，以它为音的汉字很多，以这些不同的字为姓的也很多。早在战国末期，有个叫姬桢的人在秦国做博士，后因秦始皇焚书坑儒被杀。他的弟弟名叫姬眭，有四个儿子，怕他们也遭株连，便让孩子更名改姓。改姓的依据是他名字中“眭”字的读音，其中老大叫桂奕，老二叫昋突，老三叫炅奖，老四叫炔奘，从而分出四个同音姓氏：桂、昋、炅、炔，它们都是由姬姓分出小姓。
又如Zeng，以它为读音的姓氏有曾、鄫、缯、增、譄、甑等。其中鄫是国名，姒姓，子爵，是夏少康少子曲烈的后代，故址在今沂州承县东80里的故鄫城。鄫国后为莒国所灭，族人便以国名“鄫”为姓。另外，鄫国的太子巫跑到鲁国做官，又把姓氏中的偏旁去掉，姓曾。再者，鄫又与缯通用。因此，曾、鄫、缯都出自姒姓，是姒姓的分族。今天，三姓中的曾姓已是大姓，鄫、缯则比较少见，都是小姓。至于增、譄、甑，也都是现在仍在使用的姓氏，只是来源还不为人知。
再如Yuan，同音字很多，其中大多是姓氏。对于它们，又可以进一步分为三组：
属于第一组的姓氏主要有爰、援、袁、溒、榬、辕，都是由陈姓分族而来。相传，虞舜的裔孙妫满在周武王时封于陈，后代以国为姓。妫满第19代孙名诸字爰伯，爰伯孙涛涂便以祖父字为姓，姓爰。涛涂的后代又进一步分族命氏，从而有了援、袁、溒、榬、辕五个新姓。
属于第二组的姓氏有元、阮（yuán）、沅、贠、员、圆、园、洹、垣、原、源、媛、缘、猿，共14个。他们多是现在仍在使用的小姓，大都源头清楚：
元姓的历史比较久远，来源不一：第一，相传夏商以前就有元姓。《通志》注引《风俗通》称：“元都，古诸侯国也，子孙以国为氏。”元都，夏商以前的诸侯国，其后以国为姓，省而为“元”；第二，《姓氏考略》注引张澍称：“荒史：帝乙废弃立受辛，太史元铣据法力争。是商时即有元氏。”第三，《姓氏考略》据《风俗通》注：“‘魏武侯公子元之邑，其后为元氏。’出生河南、太原。”第四，出自鲜卑族，北魏复姓拓拔、纥骨、是云都改姓元。现在，姓元的人也有不少，分布在内蒙古乌海、湖北监利及老河口、福建清流、江西金溪、广东吴川、贵州从江等地的汉、蒙古、朝鲜、锡伯、纳西等民族中。
阮（yuán）：古代有一个叫阮山的地方，又有“五阮关”，是汉代的关名，在今河北宣化西南。有人认为，阮姓的来源就与这两个地名有关。现在，黑龙江嫩江县、山东平度、湖北武汉等地汉族中都有人在使用这个姓氏。另外，它还有一个读音是ruán，也是现在仍在使用的姓氏，因人数较多，不再属于小姓的范畴。
沅（yuán）：现在仍在使用的姓氏，湖南攸县、浙江江山、安徽淮南、广东顺德、江西永修、山西朔州、台湾台北、台南的地的汉族人中都有分布，来源有两个：第一，《姓解》注称：“以国名为姓氏，源于风姓，古沅国，伏羲之后。”第二，《姓谱》注称：“以水名为姓氏。沅江在湖南西部。”又称：“沅江发源于贵州，流入湖南，当以水名为氏。”
员、贠：是同源姓氏，音yuán，又音yǔn，是春秋末期伍子胥的后代。伍子胥又叫伍员，员也写作贠，字子胥，本是楚国公族，芈姓。由于楚平王残暴好杀，他的父、兄都被杀害，他则投奔吴国。他的后代在后来便有人以他的名字为姓，分别写作员、贠。
源：出自古鲜卑族。《通志·氏族略》总论称：“章仇、秃发氏归后魏，太武赐源氏。”秃发是由拓跋部分出来的，拓跋匹孤从塞北迁居河西，妻子胡掖氏在被窝里生下儿子寿阗，便让儿子姓“秃发”，在鲜卑语中就是用被覆盖的意思。寿阗的后人秃发破羌归降后魏，魏太武帝说：“我同你都是拓跋氏的后人，本出同源，你就姓‘源’吧。”便改姓名为源贺。今天，广东德、乳源、新会，山西大同、汾阳、介休、长治，台湾台北以及香港、澳门等地都有这一姓氏的人。
圆、园：据说都是由圈姓所改，来源有两个。其中之一是楚国国君熊鬻的后代。楚国本是芈姓，因此圆、园也都源于芈姓，也有人说出自有熊氏。另一支是春秋时郑穆公的儿子公子圈的后代，以祖先的名字为姓，后又改为园。郑国是一个姬姓，所以由此圈所改的园、圆出自姬姓。如今，圆姓人在北京、山西忻州及雁北地区有分布，园姓在四川成都、湖北武汉、山西太原、大同、长治、朔州及吕梁地区有分布。
洹（yuán）：现在仍在使用的罕见姓氏，山西太原有。本是河流的名称，在今山西上党地区，住在附近的人便以它为姓。
垣（yuán）：现在仍在使用的罕见汉族姓氏，北京、山东利津、陕西韩城有分布，来源主要有四个：第一，《续通志·氏族略》注引《风俗通》称：“垣，秦邑也，因以为氏。”第二，《姓氏大辞典》据《姓源》注称：“战国时魏侯支庶新垣氏之后。”新垣是复姓，又作辛垣，现在仍在使用。《姓氏考略》据《陈留风俗传》称：“毕公封于新垣，后因氏焉。”毕公即毕公高，周文王第十五子。看来，新垣和辛垣、垣都是姬姓的分支；第三，据《姓解》称：“秦始皇将垣齮之后。”第四，《姓氏考略》据胡三省称：“垣，氐姓，隨宋武南归，累世为将家。”宋武即南朝宋武帝刘裕，当时有一位将领叫垣护之，略阳垣通氐人，累官青、翼二州刺史，封益阳县侯。
原：今北京、河北尚义、围场，山东平度、平邑、昌乐、东平，山西太原、内蒙古乌海，湖北老河口，广东高要等地都有分布，汉族、壮族也都有这个姓氏。其中汉族的原姓来源有两个：第一，《通志·氏族略》载：“周文王第十六子原伯之后，封于原河内，今泽州沁水是其地也。周有原庄公，世为周卿士，故以邑为氏。往往其族散在他国而以本国为氏者。”这是以邑（国）为姓，出自姬姓；第二，《姓氏考略》据《姓氏急就篇》注称：“周文王封子于原，为原伯。晋灭之，封先轸，号原轸，其后并姓原。”先轸是隰叔的后代，出自姜姓。壮族的原姓待考。
媛、猿、缘：都是现在仍在使用的姓氏。媛，山西太原有分布；猿，山西临汾有分布；缘，山西太原、阳泉、长治、运城等地有分布。姓氏源流不详。
最后，当读音是yuan时，属于第三组的姓氏有邧、厵、榬、杬四个，但都是只见于古书记载，出处和现在的使用或分布情况尚待证明。
由上可见，仅仅一个yuan音，就可以分化出20多个姓氏，它们中大多又都是小姓，并且仍在有人使用。但对我们许多人来说，可能都是见未所见、闻所未闻的，从而也可以进一步证明我国小姓的情况是多么地多彩多姿。
四、赐姓、改姓与小姓
本来，姓氏是家族的符号，并没有多少特殊的地方，但在过去，有时还被打上政治络印，进而导致其发展方向的变化，或者由大姓变成小姓，或者出现新的姓氏。在这些情况中，有一些是由于帝王的原因而引起的，他们可以利用自己所掌握的权利使臣下改变姓氏，或是荣升腾达，或是辱为贱姓，其中的例子都很多。甚至出身少数民族的清朝皇帝，也把自己的姓氏爱新觉罗赐给别人。据《清通志·氏族略》载：吴拜本姓瓜尔佳，纳木泰本姓舒穆禄，扈尔汉本姓佟佳，卓纳本姓纳喇，满平阿本姓兆佳，“太祖高皇帝（努尔哈赤）赐姓觉罗氏。”该书还记载，车克本姓瓜尔佳，带翰本姓刘，“皆太宗文皇帝（皇太极）赐姓觉罗氏。”总计在历代皇帝的赐姓中，所赐的姓氏在后来有些融入大姓，如刘、李、赵、朱，有些则成为小姓。这类的小姓有时也被称为“凶德之姓”，是要惩罚有罪之人的。如隋朝有个杨玄感，因谋反作乱被隋炀帝镇压，不仅被杀，他的族人也被改姓“枭”。又如唐代武则天为惩罚萧良娣，也命她改姓“枭”。枭与鸮同类，是毛头鹰一类的猛禽，俗称“夜猫子”，多被看成不祥之鸟，俗话说“夜猫子近宅，无事不来”，上述两例都有惩罚的意思。同样的情况，蝮、虺、蛸等字也都曾被赐为姓氏，现在的北京、武汉等地还有蛸姓。
在上述这样的小姓来源中，还有一个“骂”姓，是在清朝出现的。相传，雍正时山东有个姓马的人家，不知为何招惹了雍正皇帝。皇帝便下令不准他们再姓马，要改姓“骂”，意思是让人骂他们，世世代代沦为贱民，他们也只好改姓。直到民国初年，骂姓人才敢改姓，把自己的姓氏改为左右结构，左边一个人旁，右边一个马字，以示自己重新站了起来，与人不同。这样以来，实际上是用同音字创造了另一个姓。
当然，有些小姓的来源不是由上述帝王赐姓而来，而是由于其他原因改来的，所改的姓氏往往还与原来的姓氏有联系。其中，“氏”姓改为“是”姓就有一定的代表性。氏姓原是一较早产生的姓氏，《姓氏考略》据《路史》注称：“（春秋）齐大夫之后有氏氏。”东汉末年有个叫氏仪的人，与大名士孔融关系较好，时常在一起相互嘲讽。一天，孔融故意吓他说：“你这个姓里包藏着杀身之祸。”氏仪见他说得很认真，便追问原因，他仍板着脸说：“你姓氏，‘民无头为氏’，民的头不就是皇上吗？”氏仪一听原来如此，想想也有道理，便要他帮助改姓。于是，他建议氏仪把“氏”改成它的同音字“是”。后来，氏仪采纳了他的建议，改姓“是”，自己的名字也由氏仪改成是仪。
与上述改姓的情况类似，还有一个方姓的例子，发生在明朝时。明朝初年，明成祖通过发动政变夺取了政权，在登基时让名士方孝儒代拟诏书。方孝儒认为他是非法夺权，有悖祖制，因此拒绝接受，结果被处死，族人也被株连，只有很少的人因逃难而得以幸免。在这些逃难的人中，有的为了躲避追杀而改姓六，有的改姓施。其实，这两个新改的姓氏都是有深意的：姓六，只是改变了“方”字右下边的笔画，把横下折笔改为一捺；姓施，不过是“方人也”的组合，而“方人也”也就是“方家人”，可见都有良苦用心。
还有一个比较特殊的小姓“客”，有两个读音，各表示一个姓氏。其中一个读音是kè，是一个常见姓氏，人数虽少但分布很广，今天津武清，山西太原、忻州，新疆塔城，广东吴川，广西荔浦、永福等地都有。它的来源也很早，古书上记载汉代有个叫客孙的人，说明它的得姓不会晚于汉朝。南北朝时人何承天所编的《姓苑》中也收有客姓；另一个读音是qiè，犹如北京方言中所说客人或亲戚的qiè，在今河北固安也有这个姓。该县的独流乡四树村及树林庄南村有21户84位客姓人（1991年统计），他们的家谱上记载祖先名瑞，汉族，是从河北容城县潭城镇迁到独流的，到现在已经经历了七代170多年了。另外，传说明熹宗朱由校的奶妈就姓客，还被封为奉圣夫人；在严嵩的小妾中，有位也姓客。
五、少数民族汉字姓中的小姓
我国是一个民族大家庭，共有56个民族。由于各民族所处的发展阶段不同，有的民族没有自己的文字，有的本来就没有姓氏。在与外部交际中使用汉字，也使用姓氏，这不能不说是受了汉字文化的影响。一般地说，少数民族改用汉字姓，要么音译，要么意译，并多以单字姓的形式承传下来。所用汉字姓如果原本就是大姓，那就使这大姓增添了成员；如果原汉姓中并没这么个字，那就等于添加了一个新姓。比如“钮祜禄”，本是一个比较古老的少数民族姓氏，原属于金代女真族白姓族群，最初可能是部落名称，也可能是部落的原始图腾，后来就成了族人的姓氏，经数百年而融为满族，成为满洲八旗八大姓之一。清中叶以后，满人受汉族文化习俗的影响，热衷于依照汉族习俗在名字前冠上单音节的汉字姓，钮祜禄也是其中之一。他们中的人有的截取钮祜禄的第一个音节，姓钮；有人因为钮祜禄的意思是“狼”，所以就改用“狼”为汉字姓；有的觉得“狼”姓不多见，就改用狼的同音字“郎”为姓。这样一来，一个满族姓就用不同方式分出钮、狼、郎三个姓氏。今天，郎姓的人口相对较多，大约属于大姓之列，钮、狼两个姓仍是小姓。
还有一个“老”姓，也与一些少数民族有关，现在仍然有人姓这个姓，分别属于汉、满、蒙、景颇等民族，人数不多却分布广泛，在辽宁清原，广东新会、高要、乳源，广西平乐等地都有所见。在台湾也有这个姓，甚至还不算小姓，被称为“老小姐”、“老先生”都有一些。至于这个姓氏的来源，相传最早的一支出自颛顼高阳氏。《通志》也说它是“颛顼子老童之后”，以名为姓。另外，还有人说老姓与历史名人老子有关。老子本来姓李名耳，是道家学派创始人，世人尊崇他，称老聃、老子。他的后代中便有人改姓老。
提到老姓，很容易让人想到当代著名文学家老舍，但他与老姓毫无关系。他本是满洲八旗的后代，满族姓是舒穆禄，改汉字单姓舒，名庆春，字舍予。老舍是他的笔名，是由姓氏和笔名变化而来的。舒穆禄本是一个比较古老的少数民族姓氏，在许多民族中都有所见。它最早出自回鹘族，后来成为辽朝辽太后的姓，又译作舒噜、舒穆噜，或者汉字姓萧，辽太后的姓就是萧。另外，在金朝女真族也有这个姓，译作石抹、述律；后来融入满族，则译作舒穆禄，后改成汉字单姓舒、徐、宿、萧、肖等。从上述这些演变的过程中，我们可以发现它们基本上都截取舒穆禄的首音并用相近的汉字舒、徐、宿、萧、肖为姓的，一个少数民族姓氏变成了五个汉字单姓。
同样，蒙古族有个著名姓氏孛儿只斤，一译博尔济锦，是元代国姓，后来也有人改为汉字姓包或鲍，这是截取孛儿只斤的第一个音节而来的。在蒙古族中，包姓是个大姓，他们是成吉思汗的族人。另外，满族的姓氏爱新觉罗是满语的音译，其中“爱新”的汉意指“黄金”，含有至尊的意思；“觉罗”汉意为“姓”。辛亥革命以后，清王朝被推翻，爱新觉罗的后人大都改用汉字单姓。其中有的改姓金，这是对爱新觉罗的意译；有的改姓爱，这是截取爱新觉罗的首音而来；有的则姓罗，这是对爱新觉罗尾音的音译。
六、组合姓、复姓及其他
在我国古今常见的小姓中，除了以上提到的几种外，还有组合姓、复姓、恩义姓、璧联姓等，我们可以分别来看。
首先，关于组合姓，其实就是把几个字组合在一起的姓氏，比如把两个字组合成一个字，或从两个字上各取一部分组合成一个字，用以表示一个姓氏。在组合之前，多数都是复姓，有的则表示两个姓。如歪、孬、甭等。这类姓氏数量不多，但其中的一些又是现在仍在使用的姓氏。
歪、孬、甭三姓都不多见。它们中的歪姓出现较早，《明史》上就有个叫歪思的人，说明它出现的时间最晚不会晚于明代，但还不清楚它的源头。现在的山西临汾有歪姓。至于孬、甭，也是现在仍在使用的姓氏，姓源还有待查询。
其次，在我国姓氏中有一些是复姓，其中除欧阳、令狐、上官、皇甫等姓以外大都是小姓，但也有自身的发展变化规律。自三代开始到春秋战国之际，是复姓发展的一个顶峰，但在以后大都消亡了。传承至今的寥寥可数。宋代以后最为流行的《百家姓》收438个姓氏，其中复姓30个。明以后把《百家姓》增补到504姓，其中复姓有62个。我们如果以此为准，可知现在仍在使用的复姓约有46个，另外16个复姓是否仍在使用尚待确认（它们是公羊、亓官、仉督、闾丘、子车、壤驷、公西、公良、榖梁、段干、东郭、百里、东门、左丘、佘佴、单于）。这些复姓多数产生于秦以前，秦以后产生的仅有10个，都是出自少数民族。其中赫连、单于、呼延、出自匈奴，幕容、宇文、拓跋、尉迟、万俟、长孙出自鲜卑，夹谷出自女真，但今天它们大多已经融为汉族姓氏了。
汉族的复姓大都历史久远，其中的一些还很有特点。在此，我们不妨以司徒、司马、司寇、司空“四司”为例稍作说明。它们都曾是古代官职，担任这些官职时间长了便当作姓，直到今天还有这几个姓氏的人。
司徒：本是古代主管教化的官员，是六卿之一。因为担任这一官职的人员不同，朝代不一，因而可能源头不同。相传虞舜就做过帝尧的司徒，虞舜的后代便有人以司徒为姓，他们原来的姓氏应是妫或姚。另外，春秋时卫国有司徒瞒成，卫是姬姓国，所以这支司徒姓的人可能出自姬姓。又如，春秋时宋国有司徒边□。宋是子姓国，所以这支司徒姓的人出自子姓。
司马：是一个掌管军事的官员。担任这一官职著名的有周宣王时的程伯休父，休父的后代便以司马为姓，汉代的司马迁就说自己是休父的后裔。其实，古代担任过这一官职的人很多，仅在春秋时各国就有多人，如“晋有司马邬、司马弥牟、司马寅，齐有司马灶，楚有司马子鱼、司马督，宋有司马强，陈有司马桓子，是皆以司马为氏，不独程伯休父。”这是说，他们的后代都姓这个姓，司马也是多源的。
司寇：古代六卿之一，主管治安，先秦各国大都设有这一官职。担任司寇的著名人物有两个：一个是苏忿生，是周武王的司寇；另一个是卫灵公的裔孙，是卫国的司寇。他们的后代在后来都“以官为氏”，姓了这个复姓。
司空：也是六卿之一，主管营造。相传大禹曾任帝尧的司空，大禹的后代就有以司空为姓。另外，尧的后人在春秋时的晋国出了个士蒍，担任过晋国的司空，士蒍的后代也姓司空。又如，春秋时晋国有个叫胥臣的，任司空，人称司空季子，很有名望。当时晋国又有司空靖、司空督等。再者，春秋时宋国也有司空一职，担任过这一职务的官员后代也以为司空姓但在宋武公时，由于他名叫司空，把司空一职改为“司工”，从而使国内姓司空的人改姓司工。
除上述以外，我们再来看看恩义姓和璧联姓。所谓恩义姓，是指为了报答某种恩德而来的姓氏，璧联姓则取珠联璧合之义，将两个不同的姓组合在一起，构成一个新的姓氏。这两类的姓氏中都有不少典型的例子，比如：
张廖：这个姓的人数不多，但分布较广，今福建、港澳、台湾以及海外各地都有。从字面上看，它是由张、廖两个单姓组合而成的，而它的产生则蕴含有一段恩义故事。相传这一姓氏的先人本姓张，受恩于廖姓，便改姓廖，以作报答，一直到去世才恢复张姓，以便归葬祖坟，人称“活廖死张”，还遗令张、廖二姓不得互相通婚。后来，他的后代为了纪念这种特殊经历，便将张、廖二姓合在一起，姓张廖。
陆范：是由陆姓和范姓合并而成的姓氏。我国当代有位著名政治家陆定一，他的长子就姓这个姓。原来，在长征开始前，陆定一的先妻唐义贞也是红军战士，已身怀六甲，但敌情紧急，她在生下儿子的当天就要转移，只好把刚刚出生的儿子托付给一家姓范的夫妇，为儿子取名“小定”。唐义贞转移中不幸被捕，三天后即惨遭杀害。范家夫妇视小定如己出，让他姓范，称他为“范家定”。等他18岁那年，全国已经解放，范家夫妇如实地告诉了他的身世，并叫他设法寻找生父下落。几经周折，终于父子相见、相认。此后，范家定之前又加一陆姓，称“陆范家定”。陆定一说：“这是一个象征团结的姓氏。”
许世：据考证，明英宗朱祁镇天顺三年（公元1459年），锡兰（今称斯里兰卡）国王派王子世利巴交喇惹出使。不久，锡兰发生政变，他无法回国继位，便在福建泉州定居下来，娶妻生子，并把自己名字的第一个音节当作姓氏，姓世。到世隆这一代时，家里生下三个女儿，而无男丁，为了延续香火，便让二女儿世益娟招当地人许闯入赘，后代从此改姓许世。如今，许世已传五代，分布在福建、台湾等地。像这种既用父姓、又用母姓、二者结合而成新姓的情况，有人称为双姓、合姓，也有人称为璧联姓，是取珠联璧合的意思。
杨邓：白族姓氏，是由一个杨姓男子入赘邓姓女家而来的，第一代的名字叫杨邓可罗。可见，它也是一个璧联姓。
最后，还有一种情况应当提及。也就是在过去，女子的名字一向有不出闺门的习惯，出嫁后只能以姓氏示人，与夫姓一起组成张王氏、李赵氏等。如今，在港台以及海外华人中仍然有人遵从这种习惯，或者对此稍加变化，在结婚后的名字前缀以夫姓，而把自己原来的名字与夫姓一起当作自己的新名字，如香港电视广播公司董事利陆雁群、饼屋老板李曾超群、时装皇后马郭志情、美国银行亚太地区首席副总裁李赵金娜等都是如此。不过，这类姓氏与我们的传统姓氏并不一样，它仅能作为一时的个人称号，并不能传给后代。
七、从苟姓看我国的稀有姓氏
苟姓在我国是一个特殊姓氏，也是一个近几年最受关注的特殊姓氏之一。究其原因，其受关注是由一次集体改姓并由此引起连锁效应带来的。据2005年8月7日《河南商报》“苟姓居民不堪姓苟之苦，改姓惊动公安局局长”一文说，在8月5日上午10时许，河南登封市唐庄乡张村村民宋秋丽(化名)在派出所领取到了新的居民户口簿，并为丈夫申请办理新的居民身份证。在户口簿里，宋秋丽丈夫的原姓“苟”则改成了现姓“敬”。对此，记者专门前去采访，该乡的玉台村村民苟某向记者诉说姓“苟”给他造成的诸多尴尬和屈辱。公众场合熟人向别人介绍自己说“这是老苟”会搞得别人以为是在开玩笑，弄得自己十分尴尬；有人还用电影里那条警犬的名字叫自己“卡尔”；最不堪忍受的是，有人见面干脆什么都不喊，只用叫狗的声音“嗷嗷”地叫。苟某还说，孩子长大了给介绍对象，女方一听男方姓苟，先是“扑哧”一笑，接着就是摇头，后来就没戏了。当年5月，公安机关“大接访”以来，该乡的张村、郭村、玉台村十几户苟姓人来到市公安局，集体要求公安局局长给他们改姓。局长听取了诉说后，批示该乡派出所积极稳妥地处理好这一问题。为此，派出所还专门查阅《百家姓》，他发现“敬”、“苟”两姓不在百家之列；又根据苟姓老人说他们的祖上是从河南荥阳迁来的线索，又专程赶赴荥阳查询。结果了解到，这支苟姓人的祖先原本姓敬，在五代十国时期的后晋为官，因为皇帝叫石敬瑭，他的姓冲了皇帝的名讳，再加上他在朝中又得罪了皇帝的近臣，于是被改“敬”为“苟”，后来还迁到登封居住。正是在了解了上述情况和仔细查阅有关文史资料、认真考究“敬”与“苟”两姓渊源的基础上，民警根据局领导的批示，将“苟”姓改成“敬”姓，让这些居民了却了多年的夙愿。事情传出后，社会上的一些人对这种做法不以为然，北京的一位民俗学者还说“不管姓什么，都没有改姓的必要。‘百家姓’是我国文化的展现，每一个姓氏都有自己的来历和故事。姓氏是这一辈人对上一辈人的一种追念，同时，姓氏不分贵贱，因此姓氏是不应该改的。”（见2005年08月09日《法制晚报》）
由上可见，祖祖辈辈传承下来的姓氏，给村民带来了心理负担，登封市公安局本想出于好意为百姓做件好事，但没想到此举引来引起国内其他一些地方“苟”姓居民的效仿，也引起有关部门和社会学界的广泛关注。在上述该姓事件发生后，登封市公安局在2005年10月20日上午接到辽宁省沈阳市一苟姓家族集体发来的一封感谢信，执笔的苟福友在信中说，在沈阳和抚顺居住的苟姓约有90多户500余人，家谱记载他们祖籍济宁州郾（音）州府嘉祥县商村庄。他们有的从小就随母姓，有的干脆不要姓，直呼其名，长大后参加工作调往外地的改姓为敬。其中在马鞍山工作的就有9人姓敬。他们在报纸上看到河南登封苟姓人改姓敬的报道后，非常振奋，但沈阳市公安局户证处的民警告诉他们，虽然登封的做法很好，可目前他们要改姓尚存难度。而《沈阳晨报》报道说，2005年9月15日，辽宁省新民市的苟旭威为苟姓所累30年不堪忍受，专程赴省公安厅要求改回祖姓敬。“这个姓已压抑我30多年了，我现在都不好意思到外面去打工，只能一直在家做农活。”苟旭威的父亲也说：“我家祖籍在山东，年轻时因为姓苟，想当教师但怕学生老拿‘苟老师’开玩笑，就没当成，这次同意儿子改回‘祖姓’———敬。如果成功了，我还要在村里摆两桌酒，召集乡亲们一起庆贺哩。”又据2005年8月24日的《东亚经贸新闻》消息说，在长春市二道区吉林街道丹阳社区有一个家庭，父亲姓苟，女儿却姓刘。原来是家里老太太做主让孙女改随了母姓。据了解，目前全国有不少苟姓居民开始恢复原来的敬姓，也有部分人随母姓或故意念成“勾”音。
一个苟姓该姓引发真么多的关注，应该说是公安部门当初没有料到的。其实，姓氏作为一种家族血脉绵延传承的标志符号，里面打入了太多的历史文化烙印。经过漫长岁月的磨砺，很多姓名其实只剩下了符号意义。姓苟的人嫌“苟”与“狗”谐音听起来不美，就要查查历史旧账，那么姓巫的、姓勾的、姓黄的、姓朱的，是不是都可以援引此例改个好听的名字呢？基层派出所煞有介事地将这等事儿当成一件“民心工程”来办，当成一桩重要信访案件来处理，实在是没把严肃的户籍管理规定当回事儿。公安机关不向群众做出提醒，反迁就少数人的意愿为其改姓，也属不太负责任的行为。对此，我们不妨进一步考察。
（一）关于苟姓及其来源
苟姓其实是一个在我国颇有影响的姓氏，姓这一的人也非仅限于河南、辽宁等省，其分布几乎遍及全国。如据我国最新的户籍人口资料统计显示，我国全国共有姓苟的人415402个，其中以四川人口最多，有205737人；其次是甘肃，有51867人；再次是陕西，有36911人；其他超过10000人的省市还有贵州31803人，重庆26689人，山东13270人，云南10370人；10000人以下、1000人以上的省区有河北6824人，新疆5380人，河南4003人，青海3886人，山西3124人，宁夏2898人，湖北2463人，吉林1553人，黑龙江1547人，内蒙古1313人，辽宁1205人，江苏1058人；1000人以下、100人以上的省市有北京587人，天津578人，广东571人，安徽421人，湖南417人，浙江317人，江西256人，上海184人，海南170人；只有在福建、广西、西藏3省区没有见到姓苟的人。加以它的全国人口超过40万，因此，也算是一个人数不是很少的小姓。
如果我们对苟姓进一步研究，还会发现，苟姓还是一个来源较为复杂的姓氏，但得姓最早的一支相传与黄帝有关，是由黄帝子孙再分封而来的姓氏。相传黄帝有子25人，其中有14人都得以受姓命氏，在这些姓氏中便有苟姓。另外，相传帝舜的后代中也有人姓苟，北魏的鲜卑姓氏若干和五代时期后晋的敬姓、宋代的句姓等也都改为苟，都不同程度地使苟姓来源进一步扩大。
在发展中，苟姓形成了河南、河内、西河、山西等郡望，并有战国时人苟变、汉上觉太守苟谏、晋尚书右丞苟唏等知名于世。当代，苟姓分布以四川、山东等省最为集中，另在羌、回、畲等民族中也有所见。
（二）关于敬姓来源
敬姓的来源主要有两支，其中较早的一支相传是黄帝孙敬康的后代，另一支则与帝舜的后代有关。相传，帝舜裔孙满被周武王分封于陈后，数传至陈厉公，有子名完，史称公子完，因陈国发生内乱而出奔齐国，改姓田，史称田完。他后来在齐国成为一位政治名人，去世后被谥为敬仲，他也因此被称为田敬仲完。他的后代曾取代齐国统治权而成为统治者，另外也有人以他的谥号为姓，姓敬，从而成为另一支敬姓人。
敬姓在历史上，曾形成平阳等郡望，并出现了春秋时秦国宰相敬丕、五代后梁兵部尚书敬翔等著名人物，当代则主要分布在四川等省中。
值得一提的是，敬姓在发展中由于与皇帝的名讳相同的缘故，曾遇到过多次改姓现象，甚至被认为是一个最倒霉的姓氏。所谓避讳，就是在我国古代时，如果一个人的姓与某个皇帝或圣贤的名字相同或相近，就要设法避开，或者再去姓别的姓氏。敬姓就是这样。早在南朝梁时，权臣侯景曾建立一个汉朝，由于敬姓人的姓氏与他的名字同音，应该加以避讳，于是便改姓恭。侯景的政权灭亡后，他们虽然得以恢复原来的姓氏，但到五代十国时，又因为姓氏犯后晋高祖石敬塘的名讳，不得不把姓氏拆开，一分为二，成为“苟”、“文”两个姓氏。后晋灭亡后，后汉建立，他们恢复敬姓，但不久以后后汉归宋，他们又遇到宋太祖赵匡胤祖父赵敬的名字，又得避讳，于是又改姓文。
（三）正确认识当前的改姓现象
改姓作为我国姓氏发展中的一种特殊现象，无论古代还是现在其实都是一个很有趣的话题。但由于我国人十分重视自己的姓氏，随意该姓也不可取。以上述苟姓该姓为例，
改姓氏并没有法律依据，变一字也不是小事。据《辽沈晚报》记者王志东在2005年10月9日报道，当地一缑（音gou）姓男子要求改姓，同时还有一个郎姓男子也要求改姓。从辽宁省公安厅户政部门得来的消息表明，一些缑（或苟）姓、郎姓居民纷纷要求改姓。据沈阳户政部门工作人员介绍，通过电话咨询的改姓者，姓苟的比较多，他们希望恢复1000多年前的祖姓。辽宁省公安厅户政科有关人士表示，从已经掌握的情况看，全省姓苟和姓缑的居民有几百人，郎姓居民也有数千人。如果都要改姓，势必会给公共资源带来不小的负担。
在过去，改姓更是一个大的问题。凡是读过《水浒传》的人大概都还记得，在第26回“母夜叉孟州道卖人肉，武都头十字坡遇张青”里，曾提到好汉武松在杀了西门庆后被充军发配，路过十字坡时，正赶上菜园子张青的夫人母夜叉孙二娘卖人肉包子，险些中了她的道儿。只是武松多了个心眼，才把孙二娘的把戏识破，甚至要把孙二娘治罪。正在他要杀孙二娘时，张青从外面回来，撞见此事，要武松报上名来。武松这时又显出了英雄本色，为了表示好汉做事好汉当，便说出了他那传诵至今的名言：“我行不更名，坐不改姓，都头武松的便是！”这里的“行不更名，坐不改姓”，其实是反映了我国很久以来就普遍存在的公众心态，意思是说由老祖宗那里传下来的姓氏是神圣的，它是不可以轻易改的，如果改了就是叛祖离宗，大逆不道，哪怕是处在危险之中时也是如此。但在事实上，由于这样或那样的原因，由我们老祖宗传下来的姓氏并不是一成不变的，有时还是一种常见现象。甚至有人说，我国当初只有几个或几十个姓氏，正是因为改姓才使姓氏发展到今天这样的规模，它实际上已成为我国姓氏发展变化的一个重要原因。那么，改姓究竟有这样的作用吗？是什么原因让人去改姓的？我国自古及今又有什么具体的改姓途径？如此等等，笔者都进行过专门的研究，电视台大型专题文化片《话说百家姓》第七集、天津百花文艺出版社《的百家姓》话题九等都集中反映了相关成果。综合这些研究可知，在我国历史上就曾有过许多不同性质的改姓，其中有因为被皇帝赐姓而改姓的，有为了避天子名讳改姓的，有为了避祸改姓的，有因为入赘而改姓的，有因为被收养而改姓的，有为求发展而改姓的，有假冒别人姓氏而改姓的，有少数民族汉化改姓的，等等，情况复杂，不一而足。但集中到一点，大抵都是不得已而为之的。由于我国向来把自己的姓氏看得很重，不是遇到万难之事，非改变自己的姓氏以解燃眉之急，或避灭门之祸，很少有人愿意轻易改姓。而改姓也涉及到从古到今的许多方面。所以，我们今天无论是在社会生活中还是在执法的过程中，都要考虑到这些历史因素，不能简单地一改了事。因为这样既不符合我国姓氏的发展规律，也有可能带来不必要的麻烦。
另外，关于改姓，在我国今天也不是一件很随意的事情，它还还牵涉到一个姓名权的问题。在《人民共和国民法通则》中，第99条明确涉及到公民的姓名权问题，规定“公民享有姓名权，有权决定、使用和依照规定改变自己的姓名，禁止他人干涉、盗用、假冒”。在这里，所谓的姓名权包含三个基本内容，即公民的自我命名权，对姓名的专有使用权以及姓名变更的权利。姓名权属于人身权的范畴，任何人无权干涉。但尽管如此，如果要真正去改名换姓，仍然没有想象的那样简单。比如，我国的户籍管理机关基于管理的原因另外制定了一个《户口登记条例》，其中规定16周岁以上的公民需要变更姓名时，由本人向户口登记机关申请变更登记，从程序上严格控制改名。而如果没有特殊情况，户口登记部门不能随便更改公民的名字，这主要是为了便于对人口进行管理的缘故。因为，如果不对更名权进行严格控制，轻则使户籍管理工作大大加重，影响民警的办案效率和质量，重则导致社会治安的混乱。有些公民要求改的是外国名，有些人改的名字生僻怪异，甚至在电脑上无法输入，还有些人要求改的名字粗俗低级，有违社会公德。对于这些改名要求就不能一概允许。另外，对成年公民来说，改名牵涉到的不仅是身份证项目的更改，更多是对原有社会关系的影响，比如婚姻家庭关系、人事档案、银行账户、信用证存储信息、房屋产权等，都要随之更改。更严重的是，如果有那么一些违法的人为了逃避法律制裁改变姓名，就不仅意味着从此可以逍遥法外，而且也是给公安机关的侦查工作设置障碍。同样，在其他一些特殊时期，也可能会出现相同的情况。比如，在已经被法院立案的诉讼案件中，还没有审理完时却遇到了被告改名字，法庭上法官叫被告原来的名字张三，被告便可以加以否认，说自己不是张三，而是李四，甚至可以以传票的名字与自己不符为由拒绝到庭。到这时，法院就必须重新调查取证，无形中增加了工作量。因此，为了保持姓名的相对稳定性，减少某些不必要的混乱，我国有关部门对要求改名换姓的人作出适当限制，显然也是有必要的。
再者，关于改姓，它所牵涉到的姓氏其实是我国的一个非常稳定的文化现象，传统的从父姓是种约定俗成，这种观念根深蒂固，它表明了血缘承继关系，近年尽管表现为观念淡化等现象，血缘意义下降，符号意义上升，甚至还有改姓或自造姓氏等事发生，但我们也没有必要完全否定我们几千年来的约定俗成，完全打破这种传统。据一家报纸报道，南方某地有一位刁先生，因为自己姓氏的读音比较特殊，总是容易让人与意思不好的字眼联系在一起，小时候就没少受同伴笑话。为了不让孩子重蹈自己的覆辙，他情愿孩子不姓自己的姓。最后，夫妇俩和亲友们反复商量，决定让孩子跟外婆姓李。报到中还说有位王先生的太太生了一个男孩，男孩的外公外婆提出让外孙跟外公姓，但男孩的爷爷奶奶却不同意。夫妻俩没有一办法，最后只好给孩子起两个名字，一个跟爸爸的姓，另一个跟妈妈的姓，登记户口时则用跟爸爸姓的名字。另有一位研究姓名的专家说，他在前几年写过一本关于怎么给孩子起名字的书，后来有两位女读者先后打来电话，说要给孩子改姓，问他可以不可以。他当时觉得奇怪，人讲究行不更名，坐不改姓，这两位女士怎么想为孩子改姓？于是就问她们为什么要给孩子改姓。其中一位说是因为离婚，后来又嫁了人，不想让孩子姓前夫的姓，孩子也不愿意用后爸的姓。另一位说她和她爱人一个姓王，一个姓李，这两个姓怎么给孩子起名字都有重名的，所以想给孩子改一个姓。这位专家听了，觉得两位女士的想法十分开放，摒弃了我国的传统姓名观念，非常有趣，就对她们说：现在我国没有姓名法，《宪法》规定孩子可以随父姓，也可以随母姓；没规定可以改姓，也没规定不可以改姓，给孩子改姓没什么不可以。两位女士听了专家的话以后，就按各自的想法去做了。
其实，对于上述这位专家的说法，尽管在理论上说说可以，但要真正做到并不容易。据前些天的一家报纸报道，在北京市顺义区居住的一位姓刘的先生因为前妻擅自作主改了孩子的名字，感到很伤心，就一纸诉状将前妻告上法庭，一时成为街头巷议的争夺孩子姓名权的纠纷案。原来，刘先生7年前与前妻离婚，女儿小琪当时仅3个月，随前妻一起生活，原告每月给付抚养费100元。离婚后，刘先生虽然生活困难但一直坚持给付孩子抚养费。在提起诉讼以前，刘先生得知前妻私自将女儿姓名改为继父的姓，觉得这样严重伤害了他与女儿之间的父女之情，对此十分伤心，为此提起诉讼，要求前妻立即恢复女儿小琪的姓名。这篇报道没有说明诉讼的结果如何，也没有就此向具体办案人员或专家咨询，我们还不知道等待这位刘先生的究竟是什么，但仅就这件事的本身看，由于孩子毕竟是属于夫妻双方的，不管这种关系是否还存在都无法改变这种事实，刘先生的前妻在刘先生毫不知情的情况下擅自作主为孩子改姓显然是不合适的。
另外，还有一件与上述类似的例子是，一位家住北京市昌平区的陈先生与妻子何女士协议离婚后，在何女士不知情的情况下偷偷为儿子改了姓，也被前妻告上法庭。原来，在孩子刚出生的时候，陈先生由于出于对妻子的爱，主动提出儿子随母姓，妻子欣然同意。随着儿子一天天成长，二人的感情出现裂痕，在双方都努力挽救未果后，双方协议离婚，儿子随父亲生活，何女士每月支付儿子的抚养费和教育费360元。后来，陈先生未征得何女士同意，将儿子的姓改成了自己的姓，何女士直到带儿子出去旅游购买机票时才发现这件事。在多次向陈先生提出异议无果的情况下，她向昌平区人民法院起诉，要求判决被告陈先生赔礼道歉，恢复儿子的原姓名，并保证今后不再擅自更改儿子的姓名。而法院经审理后也支持了她的合法权益，依法认定陈先生为儿子改姓的行为侵犯了何女士本来享有的子女随其姓的权利。可见，像上述这两种情况，都是由于事先没有征得对方同意而自作主张为孩子改姓，从而也都引起了官司，说明改名换姓对有关的人来说并不是一件很随便的事情。
与上述两个例子不同，还有一个因为要求给自己改姓而引起诉讼的事，是在一位市民和户籍管理机关之间发生的，同样也很典型。这位市民原来姓王，现住北京市石景山区，是一位已经退休的老先生，退休前是一位教师，对历史名人充满崇敬之情。为了缅怀古人，决定将自己的名字改成“奥古辜耶”。这其中，“奥”意思是深奥，“古”是古代，“辜”则意味着辜负，“耶”是一个语气词。为此，在1989年，他首次向户口所在地——河北涿州的双塔派出所提出了变更姓名申请，但被拒绝。1994年，已经回京的他第二次向户口所在地——崇文区天坛派出所提出改名，又被答复“不能改”。1998年，王先生离婚，独自迁到北京市石景山区，户口也随之转移到该区某派出所，第三次要求改名，得到的答复还是不行。2000年、2001年，已经退休的王先生又屡次到派出所申请改名，后来又到石景山分局要求改名，仍被工作人员婉言谢绝。于是，2002年11月11日，王先生以北京市公安局石景山分局行政登记不依据法律为由，向石景山区法院提起行政诉讼，要求受诉法院依法裁定被告行政行为违法，并要求被告重新作出具体行政行为——为其办理姓名变更登记手续，石景山法院受理了此案。直到这时，石景山分局才作出一个让步，同意给他改名，并正式通知他在12月3日下午到某派出所办理姓名变更登记手续，他也在随后向石景山法院撤诉。可见，王先生为改一个名字，前后争取13年，所付出的代价是何等高昂。
总之，姓氏作为我们每个人都有的一种标志，与我们每个人都有关系，它在经历了几千年的历史变革之后发展到今天，希望我们都能善待它，深刻理解“行不更名，坐不改姓”这句话的厚重内涵。
